Блог о различных космических и околокосмических темах, межпланетных экспедициях и новых изобретениях.

Чаще всего разговоры о космическом туризме сводятся к слюням, крикам, появлению униженных и всему прочему, что не добавляет оптимизма в нашу жизнь. Примерно то же происходило на разных ресурсах рунета при обсуждении американской компании Virgin Galactic, о которой, на самом-то деле, можно много чего сказать.

Если вкратце — то это одна из первых частных контор, идущая многомильными шагами к запуску всех желающих в космос. Но, если такая возможность существует уже достаточно давно (услугу предоставляет РосКосмос, пара миллионов, прохождение тестов — и вы на орбите Земли), то в случае с Virgin ситуация несколько иная — основной целью всей кампании является доступность полета для, практически, любого желающего. Все-таки десятки тысяч вечнозеленых — это не миллионы, возражать бесполезно.

Собственно, к самому событию — вчерашним утром был осуществлен первый, тестовый, запуск самолета White Knight Two — он показан на фотографии. Если чувство логики не изменяет мне, то этот двусоставный самолет служит для разгона истребителя посередине, который выталкивает смесь из своего двигателя с целью вылететь за пределы гравитационного поля земли.

В ходе теста самолет успешно взлетел, находился в воздухе около часа, и приземлился — все точно по плану. И даже несмотря на то, что первый запуск ожидался в уже давно прошедшем сентябре, 3 месяца задержки в деле космических полетов не кажутся критической цифрой. Virgin Galactic пока что уверенно идет к тому, чтобы поставить коммерческие прогулки по орбите на промышленные рельсы.

Источники: Gizmodo, Engadget

Маленькая, ледяная луна гигантского Сатурна по имени Энцелад недавно навещалась орбитным спутником Кассини, принадлежащем NASA. В один из заходов автоматической станции удалось подобраться к астероиду невероятно близко — на расстояние всего 25 км и сделать снимки, раньше считавшиеся невозможными.

Ученые каждый день узнают что-то новое о космосе, но наверняка были удивлены количеством секретов, таящихся в этом маленькой спутнике. Будучи в диаметре около 500 км, он очень активен — в основном из-за поверхностных гейзеров и вулканов. Атмосфера состоит на 65% из водяного пара, который не способен удерживаться у поверхности из-за фактического отсутствия притяжения. По этой причине Энцелад иногда извергает в космос невообразимо красивые фонтаны воды (образующейся в результате внутренней вулканической активности на внешнюю ледяную поверхность).

Ресурс Boston любезно поделился красивейшими фотографиями луны, начиная от первых снимков Кассини, сделанных в 2005 году и заканчивая самыми свежими: все их можно найти в галерее. А посетителям, знакомым с английским языком (на уровне выше среднего) я советую пройти по ссылке и прочитать отдельные аннотации к фотографиям — в них много интересного и вы наверняка почерпнете для себя что-то новое.

Сейчас наше светило находится в самой спокойной фазе своего 11-и летнего цикла — «солнечном минимуме». Говоря по-правде, наша звезда сейчас аномально спокойна, последний раза подобная низкая активность солнечных пятен была зарегистрирована более 200 лет назад, а «солнечный ветер» дует с минимальной скоростью за последние 50 лет.
Ученые пока бояться давать какие-то конкретные определения происходящему, но не перестают наблюдать за Солнцем батареей телескопов и спутников. В галерее можно найти 17 красивейших снимков звезды, дающей жизнь нашей планете.

За снимки спасибо блогу The Big Picture.

Если доморощенная ракета, которую вы собрали на заднем дворе или в гараже не до конца отвечает всем требованиям безопасности и здравого смысла, возможно что компания SpaceX, первое негосударственное аэрокосмическое бюро, найдет какую-нибудь комнатку и для вас в одной из грядущих полетов по миссии Falcon 9.

После того, как F1 (первая ракета с одним двигателем, видео запуска в конце поста) успешно достигла орбиты, запуск F9 запланирован на первый квартал 2009 года. Нетрудно догадаться и до того, почему новая ракета называется F9 — это девять двигателей, против одного у F1. Немалое количество реактивных двигателей продиктовано задачей новых ракет: доставка до 11.5 тонн грузов на МКС. К тому же число 9 в точности повторяет инженерную конструкцию ракет Saturn V и Saturn I, на которых совершалась миссия Аполлон.
читать дальше

Благодаря современной системе адаптивного управления оптикой ALTAIR, установленной на телескопе Gemini North на Гавайских островах, трое ученых из университета Торонто смогли сделать несколько удивительных снимков звезды 1RXS J160929.1-210524. Расстояние от Земли до этого объекта во вселенной — около 500 световых лет.
По заверению ученых и экспертов, на этой фотографии впервые запечатлена планета, находящаяся в солнечной системе, аналогичной нашей. Шумиху подгоняет еще и огромное расстояние до сфотографированного объекта — сейчас идут оживленные дискуссии на тему возникновения планеты, условий жизни на ней и звезды, вокруг которой она кружится и почему инопланетяне не машут нам рукой.

По словам троицы из университета Торонто, понадобится 2 года для того чтобы понять на самом ли деле, этот космический объект, притянут к звезде силой гравитации, что докажет его аналогичное Земному, происхождение.

Несмотря на то, что космические полеты, в общем и целом, достаточно безопасны — иногда случается непредвиденное. Как например, взрыв ракетоносителя ATK Launch Vehicle X-1, произошедший на прошлой неделе на стартовой площадке Wallops Island. Спустя секунды после старта ракетоноситель (производства США) взорвался и разбросал тонны горящего топлива по огромной площади. Мы привыкли видеть фейерверки в воздухе, но даже не догадываемся, насколько страшно, когда нечто горящее падает рядом с тобой, как это происходит на видео.

К слову — о ролике. Он был снят в уже далеком 1997 году, когда происходил запуск Delta II — одного, из многих, ракетоносителей выводивших на орбиту спутники GPS Block IIR, каждый из которых стоит, к слову сказать, $45 000 000. И Delta II — это очень, очень мощная ракета: 9 сопел, два турбинно-разгонных двигателя и тонны топлива. Сказать сколько? 38 000 литров горючего — немало, правда?

Вот только одно меня смущает — где на видео Брюс Виллис?

8 октября 2008 года запланирован запуск шаттла Атлантис, который «привезет» новые инструменты, батареи и гироскопы на космический телескоп Хаббла, который уже считается пенсионером на околоземной орбите и, тем не менее, все еще исправно посылает отличные снимки на Землю.
Это будет последняя сервисная миссия на Хаббл, и одновременно — 30-й полет 23 летнего шаттла Атлантис. В 2010 году проект телескопа, который дал человечеству одни из самых красивых снимков космоса, будет закрыт.
Несмотря на то, что запуски шаттлов — достаточно стандартная процедура, еще недавно было практически невозможно увидеть весь, многомесячный, процесс подготовки.

22 фотографии миссии STS-125, над которой трудятся сотни людей, в галерее. Осторожно: фотографии высокого качества.

Скоро в журнал Astrophysical Journal будет опубликована совместная работа группы астрономов из США и Великобритании по поиску звездным систем, похожих на Солнечную.

В попытке определить вероятность образования планетных систем вокруг других звезд, астрономы исследовали более 250 молодых звезд из туманности Ориона. Для этого они искали околозвездные пылевые диски и, путем анализа частоты излучения звезды, измеряли их плотность. В результате ученые установили, что пылевые облака есть только у десяти процентов исследованных звезд. И только восемь процентов могут обладать планетами, масса которых сравнима с массой Юпитера.

На данный момент считается, что большинство звезд во Вселенной образовались в регионах, напоминающих туманность Ориона. По оценкам астрономов, сделанным на основании наблюдений звезд в туманности Ориона, планеты размером с Юпитер присутствуют у очень небольшого количества звезд — от шести до десяти процентов. Эти результаты расходятся с результатами, полученными ранее в Женевской обсерватории. По подсчетам ученых, планеты, подобные Земле, могут обращаться вокруг 30 процентов звезд во Вселенной. Следовательно, мы не одни во Вселенной, но, в то же время, наша Солнечная система уникальна — подобных ей в нашей галактике насчитываются единицы.

Интерес к поиску планет, подобных Юпитера, вызван тем, что такие планеты помогают развитию жизни на небольших планетах земного типа. Такие планеты могут защищать своих "соседей" от интенсивной бомбардировки астероидами, а своим гравитационным полем изменять траектории движения комет.

Американские ученые получили сенсационные данные, которые бросают совершенно новый свет на общепринятые представления о возникновении нашего естественного спутника — Луны.

Ранее селенологи в течение трех столетий считали Луну безводной пустыней. По их мнению, она была такой с момента ее возникновения почти четыре миллиарда лет назад в результате столкновения Земли с другим планетоидом.

Среди космологов господствовало мнение о том, что если вода когда-то и существовала на самых ранних этапах существования Луны, то давно испарилась под воздействием гигантских температур, возникших при ударе этих космических тел.

В 70-е годы американские астронавты доставили на Землю почти 300 кг образцов лунных пород, которые за прошедшие десятилетия подвергались самым тщательным анализам. Теперь методы исследования сильно усовершенствовались, и лунные камни стали выдавать долго скрываемые тайны.

Группе американских геологов из Института науки Карнеги и Университета Брауна удалось получить первые свидетельства того, что на ранних этапах существования Луны из ее недр на поверхность поступали огромные количества воды, в присутствии которой образовались очень необычные химические вещества.

Речь идет о веществах с участием водорода, которые присутствуют в образцах лунных пород в виде стекловидных соединений. Годами космологи считали, что этот водород был привнесен в породу солнечным ветром или газами кометного происхождения.

И вот теперь удалось доказать, что водород в этих соединениях присутствовал в первичной лунной магме, которая извергалась на поверхность три-четыре миллиарда лет назад в период активного вулканизма на Луне.

Если на Луне найдут воду, это облегчит освоение нашего спутника
Причем воды, на присутствие которой указывают следы этого реликтового водорода, было очень много. Правда, 95% ее испарилось.

До сих пор ученые считали, что шансы обнаружить воду на Луне связаны прежде всего с возможным присутствием водяного льда кометного происхождения в лунных кратерах в районе северного полюса. Эти надежды сохраняются до сих пор.

В конце этого года на орбиту Луны должен быть выведен зонд НАСА под названием LCross (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) — спутник для наблюдения и исследования лунных кратеров. Он будет оснащен чувствительными спектрометрами и радарами, которые должны будут подтвердить или опровергнуть наличие там кометного льда.

Но, как следует из статьи в журнале Nature, в которой опубликованы результаты этого сенсационного открытия, обнаружение следов воды в толще лунных недр может перевернуть не только наши представления о механике образования нашего вечного спутника, но и дальнейшие перспективы практического освоения Луны.

via BBC

На этой неделе NASA опубликовало серию фотоснимков с телескопа Хаббл, на которых запечатлен процесс поглощения одного красного пятна Юпитера другим. Напомню, что все эти пятна являются крупными ураганными образованиями, диаметры которых достигают десятки тысяч километров.

Информация о возможном столкновении пятен появилась еще в мае 2008 года, когда были проведены расчеты траектории движения Детского красного пятна. До настоящего момента на Юпитере существовали три красных пятна: Большое красное (Great Red Spot), Младшее красное (Red Spot Junior) и Детское (Baby-red spot). Фотографии демонстрируют их сильное сближение. При этом Большое и Младшее пятна, спустя некоторое время, снова разошлись, однако вот Детское пятно было притянуто Большим красным. В настоящее время Детское потеряло свой красный цвет и почти полностью поглощено.

Как считают астрономы, наблюдаемое явление может являться одним из механизмов поддержания жизни Большого красного пятна. Так, большое красное пятно наблюдается уже более 150 лет. Малое красное образовалось в 2006 году, когда шторм серого цвета неожиданно покраснел, а Детское появилось в начале 2008 года.